＜４＞と＜７＞

＜４＞と言う数字をなんと読むだろうか？私は「よん」と言う場合がほとんどだ。もう一つ＜７＞の場合は「なな」と言うことが圧倒的だ。場合によっては＜１０＞も「じゅう」と言ったり「とう」と数えたりしている

これはNHKのある視聴者質問コーナーの一部のことだった。解説者がその番組担当のアナウンサーに「１２３～10と数えてみてください」といったので私も二人のアナウンサーと一緒に声を出しゆっくりと数えてみた。

そしたら皆、違う言い方をするではないか。私は４は「し」、７は「なな」で、女性アナは「し」と「しち」、男性アナは「「よん」と「なな」だった。ただし男性アナはすばやく数えると「し」と「しち」に変化した。

ところが解説者の「逆から今度は数えてみてください」の指示でやってみるとそれぞれの読み方がまた変わってしまったのだ。

皆さんも日ごろ無意識にやっていることだが改めてやってみると、自分が他の人と違う言い方をしているのがわかるはずだ。

なぜそうなるかは数の数え方が日本には２種類あるからだそうだ。

一つは中国の漢から伝わったものでモンゴルや東アジアではほとんど共通に通じる数え方

いち、に、さん、し、ご、ろく、しち、はち、きゅう（く）、じゅう

そしてもう一つが日本古来の言い方のもの

ひ、ふ、み、よ（よん）、いつ、む、なな、や、ここの、と

これを語尾に付く言葉に合わせて言いやすいほうを言うことが常となり、その結果として数え方にも方言などの影響もあり個人差や地域差ができたようだ

そのため複雑な言い方になっていることも間違いない。

たとえば・・＜４０代＞は「しじゅうだい、よんじゅうだい」と両方の言い方ができるが、＜４０歳代＞と言うふに「歳」の字が入ると「よんじゅっさいだい」となり「しじゅうさいだい」とは言いにくいので言わないはずだ

あらためて日本語の難しさと面白さがわかる番組だった