給食の思い出

テレビなどでは、給食費未払いの実態を連夜に渡って報道しているのを見るにつけ私は疑問が出る。
「払いたくないから払わない」そういう人がいることに驚きを覚えた。
そんな人がいるとは到底考えられない世代として育ってきた私には理解できないことである。

私の地域はほぼ「純農家地帯」である。
ゆえに、野菜、米などは不足していないし弁当の方が良いだろうと思われることであろう

しかし、わたしの子供のころの農家、とくに我が家のような小作の貧乏百姓にとって白米は販売するもので自宅で食べるものではなかったのである。

親たちは日の出前に「朝ざ」と言って朝食前の仕事をしていた時代、弁当を作る時間もおかずや米も無かった。気の利いたおかずを買うにも遠くまで歩かなくてはいけず、大変だった。

そのときに給食が始まると聞いて母たちのその喜びは想像を絶するうれしさだったと聞かされている。

苦しかったが、弁当作りに開放されるため「給食費」はきちんと払っていたものだ。

もっと別な理由もあってしっかり払っていたのだ。
払わないと

「あの家は給食費もはらえないのか・」「貧乏者だなあ～」

こんな、陰口やうわさの誹謗中傷で後ろ指を指される事をひたすら恐れたのである。

そんな時代に育った私には、「払いたくないから・・」は納得いくはずはないことなのだ。

思い返せば、初めて飲んだ「脱脂粉乳のミルク」「地元パン屋のコッペパン」私にはすべて私にはおいしいものであった。（御馳走であった）
亡き父親も、「毎日うまいもの食えて良いなあ」ととてもうらやましい顔で話していたのを覚えている。

あのころの担任の先生が「こんな牛乳とかパンなんか不味くて食えん」と眉間にしわを寄せていたが、「変な先生だ」と私は見ていたものだった。

農家とそうでない家庭での食生活の違いは、あのころ相当の差があったのであろうと今考えるとわかった気がしてきたこのごろである。