名物、「玉羊羹（たまようかん）」と甘い話

福島県の二本松市は旧二本松藩の城下町である。そのため１００年以上続く老舗が数多く存在する。

その中の「玉嶋屋（たましまや）」もそうである。創業は弘化（こうか）２年（1846、老中は水野忠邦）以前からということで１６０年以上も続くお菓子の老舗であるらしい（自称）。

この店は地元や近隣の人々がよく知る「羊羹」で有名なのだが、その羊羹の中でもフォトの「玉羊羹」が一番人気である。

わたしはこの羊羹は「玉」の形をしているからそうよばられているものとばかり思って「単純だが判りやすいネーミングだ」と考えて食べてきたのだった。

そしたら、そんなものでないことを知ったのである。

時は第二次世界大戦以前昭和１２年の話になる。
今は廃業されたが現在の玉嶋屋さんの分店で、当時有った「玉嶋屋支店」が、江戸時代から二本松藩主御用達であるほどのおいしい二本松羊羹を戦争で戦っている兵隊さんたちなどに食べてもらおうと開発されたものなのであるようだ。

そのためある条件が考えられた。

1. 携帯に便利なように小さくすること（ゴルフボールくらいになった）
2. 最低でも常温で２０日間以上置いておけること（ゴムの袋にした）
3. 糖化して硬くならないこと（輪ゴムで密封）
4. 手軽で食べやすいこと（風船が破裂する原理を利用）

これらの条件を満たすためできたのがゴムの袋に入れて輪ゴムで閉じゴルフボールくらいの大きさのこの形状に決まったようである。
当時、名前は「日の丸羊羹」として発売されたらしい。

その後、廃業した「玉嶋屋支店」に代わって製造機械などを引き継ぎこの羊羹を製造販売をすることのになった「玉嶋屋」、その店の名の玉の一文字を入れ「玉羊羹」として販売されて人気を博し、看板お菓子となったようである。

形の名前じゃなかったのである。

食べ方は簡単だ！付属の楊枝でちょこんと刺すと外のゴムがツルンと一瞬に剥けて食べられるのだ。

そしていつまでもやわらかいのである。

子供のころ輪ゴムを苦労してはずし、その閉じられいた口からチューチューと羊羹をすって食べていたこともあった。

二本松の羊羹は、現在無くなってしまったが「玉屋」というお店の五代目茂兵衛という方が江戸で覚えてきた作り方を二本松の地に戻って広めたそうですある。そののれん分けされたのが「玉嶋屋」「日夏」という老舗御菓子店だそうである。

現在「二本松羊羹」の法的諸権利を持っているのは同市内の老舗菓子店「御菓子処日夏（ひなつ）」だそうだが、羊羹というと「玉嶋屋」のほうが有名になった感が有る

お盆でいただいたこの御菓子、実に面白く楽しいお菓子である。

ラジオから流れた甘～い話

女・「私と仕事とどっちが大事？」

男・「仕事に決まってるじゃないか」

女・「ひど～い、どうして？」

男・「だって僕の仕事は君を守ることだからさ」

イライラするくらいアマ～イ

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