「日本」←なんと読みますか？

北京オリピックの聖火騒動など毎日ニュースで流れないことは無いですね。日本でもどうなるか想像がつきませんが平穏にやって欲しいものです、平和の祭典なんですから、

さて、上記の全文を読んだ際に「日本」の文字なんと読みましたか？

多分「ニッポン」と読んだ人と「にほん」と読んだ人の二通りが有ったはずですが、さてどちらの読み方が正しいのでしょうか？
結論から言えば「どちらも正しい」だそうです。

世界でも唯一読み方が二通り有る珍しい国家、それがわが国「日本」なのだそうです

だから各名称も二通り有って非常におもしろいです。ちょっと例を挙げてみましょう
（違いが判りやすいようにカタカナと平仮名にしました）

• 日本大学（にほんだいがく）、
• 日本体育大学（ニッポンたいいくだいがく）
• 日本生命（にほんせいめい）、
• 日本電気NEC（ニッポンでんき）
• 日本銀行（ニッポンぎんこう）、

カッコ内が本来の正しい読み方になっているそうですが、知ってましたか？

それから、東京に架かる日本橋は「にほんばし」と読むが、大阪に架かる日本橋は「ニッポンばし」と読むのが正しいのですよ
それと我が福島県の４号国道の本宮市～郡山市に架かる大きな日本橋は「ひのもとばし」と読みます（アサヒビール園近く）

こうなると「ニッポン」と「にほん」どちらが古いのか？古代のわが国の名はなんだったのか？いつから「日本」になったのか？気になるものですよね。・・なりませんか？（）わたしは気になりました。

私の地域の方言で「あげづ」という言葉が有ります。これは古語の「秋津（あきつ）」が訛った言葉で昆虫の「トンボ」のことを指します。

わが国最初の天皇は「神武天皇」といわれ日向の国（東国原知事で有名な現在の宮崎県）から今の国家が始まったそうです（紀元前６００年ころ）。

その時の神武天皇はトンボが飛び交う（？）国を指し「秋津の国（秋津島）」と言っていることから、それが最初の国家名とされているようです。

あるとき隣の大陸に着いた国民が「お前はどこの国の者か？」と問われたが、言葉が良く判らず「わ（我）の国のことですか？」と聞き直したそうです。

そしたら、どう勘違いしたのか「わという国のものか」となったそうです（諸説あり）

その「わ」という文字に「倭（稲穂のように背を曲げて頭を下げなよなよした女のように従う姿を現す侮辱の漢字）」を当てて「倭国（ワコク）」「倭人（ワジン）」と大陸では呼ぶようになったようです（中国古代史書「魏志」のなかに出てくる「倭人伝」が有名）。

その侮辱の意味を嫌った山門（山処）民族（やまとみんぞく）は「倭」の文字を「やまと」と読むようになりますが、大陸では読まないので文字を「大倭（だいやまと）」と書くよになりさらに「大和（だいやまと）」に改めますが大陸では「倭国（わこく）」のままだったそうです。

そこで国家としてふさわしい文字を探し、朝鮮半島の南端にあった百済（くだら）の王の助言を得て、「日出ずる国」の古事から「日本」という漢字を国名とし、その読み方を「ヤマト」としたのです。

そのため、「日本」と書いて「ヤマト」と読むことは長い間続いたそうです。

ところが今度は「日本」の文字を大陸ではヤマトと読まず「イルボン」「ジッホン」「ニチホン」「Zipangu（ジーペンクオ）」と読むわけです。

そのため日本政府は、外国では「ジッホン（ニッポン）」で、国内は「ヤマト」を使うという、二重読み使用が長く続きます。

時代が過ぎ平仮名が使われるようになると「日本」の文字に「にほん」の振り仮名をつけ「ニッポン」と発音するようになります。

江戸時代に「日本（ニッポン）」の漢字と言葉が「一番最高」という違う意味で（例、にっぽんばれ＝一番の晴れ）大流行し、日本（にほん）の振り仮名をそのまま「にほん」と発音したためその読み方が広まったようです

つまり「日本」の読み方は「ヤマト」→「ニッポン」→「にほん」と変化したのですが、前の読み方もそのまま残ったため今のようになったようです。

現在、国際的には「NIPPONN（ニッポン）」という言い方で統一されているそうです。

そのためNHKではどちらの読みでもいい場合は全て「ニッポン」に統一して言っているようです。
例・日本放送協会（ニッポンほうそうきょうかい）、日本国憲法（ニッポンこくけんぽう）、日本人（ニッポンじん）、日本代表（ニッポンだいひょう）、

ただ先に書いたような国内の名称の時は「にほん」に変えるそうです（複雑だ）。

長々と最後までお読み下さった方、お疲れ様でした（）