こんなに痛い棘とは・・・

昨年、妻の実家らいただいた冬瓜、母親が食べ残しから種を取り出しておき今年植えましたらちゃんと芽が出、そして実ができました。

フォトのがそれです。買った種じゃないのであまり大きくはなりませんでしたが、縦３０センチ以上、横１５センチ近くのちょうどいい大きさになりました。

冬瓜を育てて初めて知ったことが有りました。

それは、葉と言わず、茎と言わず、実そのものにびっしり生えた鋭く硬く長めの繊毛が有ることです。

それに触れた時の痛さは驚きでした。南瓜のように伸びたそばを草むしりをしていたら腕が野茨にでも触っているのかのように痛いので何かと思ったら、トウガンの葉の繊毛が長袖を通して刺さっていたのです

もっと驚いたのは実にもその鋭い繊毛がビッシリ生えているのです。
この繊毛は収穫時期の目安にもなっていて、素手で触ってもあまり痛くない状態になったら収穫適期と言うわけです。ただそれでも油断すると刺さるので手袋は必須です

店で売っているのは、お客がこれに刺さって怪我しないようにその鋭い繊毛を布などで拭き落しているようですね

こういうことは、栽培してみないと分からないですよね

雑学＞
この針のような繊毛が若い実についている様子が鴨に似ていることから元々日本では「カモウリ（鴨瓜）」や「加茂瓜」と言っていたが、江戸時代に入って中国の呼び名「冬瓜」が使い始められ今に至るようです。