海上自衛隊員達の・・“初体験”！

神奈川県横須賀市には海上自衛隊横須賀地方隊があります。

その中で横須賀港務隊は、ふだん曳船(えいせん)＝タグボートで横須賀港などを出入港する護衛艦などを曳航(えいこう）したり、故障して動かなくなった船を移動させる業務に従事している隊で、海上自衛官としてどちらかと言うと縁の下の力持ち的な職場になるでしょうね。

その横須賀港務隊に今年の３月下旬に命がけの重大な任務が舞い込んだのでした。

それは、水素爆発を起しさらにメルトダウンを起こしていた福島原発の岸壁に、原子炉内の冷却水を海水から真水に切り替えるため「大量の真水が入ったアメリカ軍提供のバージ（はしけ）船２隻（１隻約１１００ｔ）を、接岸させろ」というものだったのです。

ここで自衛官たちは初めての体験をします。

一つは「防護服を着て線量計を装着しての任務」で、これはある程度似たような経験が有ったのだと思いますが、もう一つが凄い

作業が始まれば防護服は７～８時間以上の間は一切脱げないということで、トイレに行かないように水を飲まず、さらに海上自衛隊員は全員下に「紙おむつ」を穿いていたというのです。

自衛隊任務で戦闘用重装備は経験しているでしょうが「紙おむつ」は想像もしなかったことでしょう。

病院でどうしようもなくなって紙おむつをやむなく穿くようになったとしても、大人としてはとっても嫌なものです。
それが、鍛えられた精鋭の若者には、任務といえどかなりの抵抗が有ったはずです。

ところが、過酷な任務を終えた感想を聞くと「インド洋の長期補給活動に従事した経験もあり、こうした出動は自衛官の宿命です（森本健一２曹の談）」とキッパリと言ったそうです。

ある人が今でもこういう原発の現場で作業している人々を「福島の英雄」と言いましたが、その通りだと思います。

しっかりと、この人達も歴史に名を残してもらいたいものです