「いただきます」の考察・・前篇

昨日に次いで、食前のことについて考察してみます。きょうは「いただきます」という食前の言葉についてです。

「いただきます」の語源や由来を読むとこうあります。

山や頭の一番たかいところを「頂」と言うように、本来「いただく」」とは頭上に載せる、または頭上と同じ高さにする意味。

それが中世以降、身分や位が自分より上位の者から物をもらう際に、敬意を意味して頭上に載せるようなお礼の仕方をしたことから、「貰う」という意味の謙譲的用法が加味され、
さらに神仏の供え物を飲食する際にも同じ動作をしたことから、飲食をする意味の謙譲的用法になり、それがさらに一般化して広まり食前の言葉に使われるようになった。

ざっとこのような説明になるようです。

つまり「いただきます」は、元々は食前の挨拶言葉としては使われていなかったことになります。
では、いつごろから日本人が一般的に「いただきます」という言葉を使いだしたかと言うと、そのことについて面白い事実が有ります。

日本で最初の国語辞典になる書物に「広辞苑」があります。日本語の辞書というより、日本言葉文化の事典と言った方が適切でしょう。
なぜなら、ここには「日本人なら誰でも知っていて、すでに一般化した言葉」と認められると新しい言葉でも、記載されてくるからです。

初版本は大正時代初期ごろから制作が開始され昭和１０年（1935）に博文社から広辞苑の前身である「辞苑」が創刊されました。
　それから太平洋戦争を挟んだ２０年後の昭和３０年（1955）に岩波書店から「広辞苑」の初版本が創刊されます。

そしてその後は・・昭和４４年（1969）第２版、昭和５１年（1976）第２版補訂版、昭和５８年（1983）第３版、平成３年（1991）第４版、平成１０年第５版、平成２０年第６版・・と、新しい言葉が追加されたりしながらほぼ７年くらいの間隔で改訂がなされてきているようです。

さてここで本題です。この広辞苑に食前の挨拶言葉として「いただきます」が登場したのはどこだと思いますか？

たぶん、すでに「広辞苑」の前身である「辞苑」には記載されているはずだと考えた方がほとんどでしょうが、それは大間違いです。

「辞苑」には「ごちそうさま」という言葉は食後の挨拶言葉としてすでに登場していますが、「いただきます」は無いのです。

なんと「いただきます」の言葉が食前言葉として登場するのは昭和５８年に出された「第３版」なのです。
つまり、「いただきます」の言葉が食前挨拶言葉と言う意味で「一般的な日本語」と認められくらい一般化したのは少なくなくともそこから１０年以上前となり、多くの人々が言うようになったのはさらに前のころということですから、急激に一般化したのは昭和４０年ごろと推察されます。

その時期はオリンピックの開催が決まり、一般家庭にテレビが急激に増えだした時期と重なる気がしますね。

実を言うと、私は食事を始めるときに「いただきます」ということと、そういう言葉が有ることを小学校に入学して初めて知ったのです。

そのせいでしょうか、今でも「‘いただきます’は学校だけの言葉」という考えが残っています。ただし「ごちそうさま」は違います。

私たちが他人の家に行ったりした時に言う言葉として慣れ親しんできた食前食後の挨拶は食前が「ごっつぉになりやす」、食後が「ごっつぉさま」です。

標準語に直せば「ご馳走になります」「ご馳走様」になります。これなら、始めと終わりの言葉が一対になっていますし、しっくりくると思います。

時代劇で武士が食事を御馳走になるときにも同じように言いますよね

＜武士の言葉＞
　食前＝「馳走になる」、「馳走になり申す」、
　食後＝「馳走になった」、「馳走になり申した」

　自宅の場合は、会釈のみで無言が多い

こう考えると、食前の合掌と同じように「いただきます」の言葉づかいも同じところからの発祥なのかもしれません。

＞その２へ続く