日光の‘お大師様’は弘法大師ではない

毎年、福島県の会津美里町では「天海さんまつり」というのが盛大に開催されます。今年も‘天海大僧正ウィークの９月２９日（日）～１０月６日（日）にそれは行われました。

天海大僧正と言えば、上野の東叡山寛永寺を建立し、歴代将軍の相談役・師的存在だったた高僧としても知られる人物で、そしてなによりあの日光東照宮を創建し、亡き徳川家康に「東照権現」という名を授け祀った人物としても知られます。ただし、あまりにも武家（幕府）側に肩入れしたため、本山の延暦寺からは疎まれてもいました。

同上人は徳川家康の側近として、江戸幕府260年間の天下泰平の礎を築き、南光坊天海、智楽院とも呼ばれ、諡号は慈眼大師を賜った天台宗の僧で、現在は日光山輪王寺の「慈眼堂(じげんどう)」に葬られています。

ですから、日光で「お大師様」といえば「天海上人」の号‘慈眼大師’様と「良源上人」の号‘慈恵大師’＝元山大師様の、共に天台宗の両大師のことを指していますので、訪れた際はお間違いのないように。
そのような高僧のお祭りを「なぜ、福島県の会津の町で行われているのか？」不思議でしょうね。

実は、日光東照宮を送検したときに天海上人についての記録が残され、そこに天海大僧正は、現在の会津美里町高田で生まれであることが記載されていたからです。

ただ、近頃では天海は処刑されたはずの豊臣家の重心「石田三成」ではないかという異説と日光東照宮に数多くの関連性が見いだされています。

その信ぴょう性は不明ですが、天海上人が１０７歳まで長生きしたことを考えると“途中から石田三成に替わった”とも考えたくなります。

天海上人は実に謎多き人物であるがゆえに、語り継がれているのかもしれません。

天台宗・比叡山での‘お大師さま’とは「慈恵大師」（元山大師＝良源上人）のことです。

←は日光山輪王寺のポスターですが、下方の悪魔のような姿が描かれているのが、「慈恵大師」（＝元山大師）である良源上人が法力を使って自らも魔物となって、魔物と戦ったさいの壮絶な御姿です。

現在は魔物・厄除けのお札として毎年末にお正月を迎える準備として全国の檀信徒に配られています。

ちなみに、全国の神社には当たり前のように有る「おみくじ」はこの良源上人こと、慈恵大師さまが考案されたものです。（比叡山延暦寺は『山王神道』の本山でもあります）