４月から‘新年度’となった理由は？

世の中は、新年だ！初春だ！と大騒ぎの今の時期ですが、行政上も会社などもまだ“新しい年”にはなっていないどころか“年末”にもなっていません。

それは、日本には‘４月１日に始まり翌年の３月３１日に終わる’という「年度」という１年の区切り方が存在するからですよね。
ですから、行政機関はもちろん教育現場や民間企業でも予算編成や年間計画などもすべてこの年度に合わせて行われるのが常です。

「こんな半端な区切りになった理由はなんだろう？」と考えたことはないでしょうか。
その理由を調べてみると、なかなか面白いのです。

成立は明治、その要因は諸説あり、さらに行政と学校とでは少し異なりますが主に次のようなものです

＜主な理由＞

1. 明治政府になった当時の日本政府の主要な国税収入源は、現在の固定資産税に当たる「地租（ちそ）」であった。
   地租の代金は、その秋に収穫された米が売却されて納税されていたため、政府が来年度予算計画には、その税収額をしっかりと把握してから出ないため２～３ヶ月の計算と検討の日数を考えれば、４月１日を年度始めにすることが役所としては余裕ができて都合がよかったという説。
   　
2. 日本が明治に変わったころ、先進国の中心であった‘大英帝国’＝イギリスの会計年度の区切りが４月１日～翌年の３月３１日であったことから、それを明治政府が見習ったという説。
   ※現在でもイギリスと日本とは同じ

＜学校が４月～翌３月になった理由＞

1. 明治１９年（1886）１０月に、高等師範学校（明治に設立された教員養成機関）が
   学校の年度を行政に合わせて４月１日から翌年３月３１日にすることを決定し、それが各地域に広まったという説。
   （※、明治初期には特別決まっておらず、多くの学校が９月入学であった。
   これは、名j政府が新しい学問を取り入れるため９月入学の欧米から多くの教師を招いたためそれに合わせたからである。）
   　
2. 明治の士官学校等の‘日本帝国軍’関係の学校の入学は４月入学であった
   しかし、それは９月入学が多い一般学校の約半年遅い入学であるため、優秀な学生は軍の学校よりも先に一般の学校に流れてしまうことなり、そこで軍が政府に一般の学校も軍関係学校の４月入学に合わせるようを申し入れた結果、現在のように至ったという説。

実際の理由は、それらの理由がすべて混合されて決まったのでしょうが、流通経済の中心に稲作が不可欠だったことは間違いありません。
そして、欧米列強国を目の当たりにしてきたヨーロッパ留学経験者である伊藤博文らの強い思いがあったのでしょう。

さてそうなると「イギリスが４～３月になった理由」を知りたくなるものです。

ヨーロッパでは、１５８２年（日本の天正９～１０年）から暦が「ユリウス暦」から「グレゴリウス暦」に変更されていたんですが、‘プロテスタント’の国であるイギリスは、カトリックのローマ教皇‘グレゴリウス’が提唱したことに不快感や反発が強く、イギリスでは直ぐに変更されなかった。

しかし、周りの国々ではグレゴリウス暦に変わっていたこともあり、已む無くイギリス国教会も１７５２年にグレゴリウス暦に変更することを決めた。

ところが、年初日を変えるに当たって困ったことが発生、イギリスでは商売支払いは年末にまとめて支払うケースが多いのであるが、その支払日が急に３ヶ月も変わって１月１日になってしまった。

そこで、イギリスで中世以来の伝統であった「１年後との支払い＝年明けの６日後まで猶予する」という慣習を利用して、キリストの祝日の３月２５日の６日後の３月３１日を締め切りとし、翌日の４月１日を会計年の年初日にすれば区切りも良いということになり現在の年度製になった。

偶然でしょうが、日本もイギリスも「収支計算の都合」ということで、年度の区切りが決まったみたいですね。

近年大学では９月入学に切り替えるところが出てきたようですが、そうなれば支払さえなんでもなければ年度制は、有っても無くてもいいようですね。