日本に存在する“ソビエト島”

中国と領有権論争になっている尖閣諸島は「国有化」と言う手段で、日本は領有権を強く主張しましたが、さらに領海を明確にし、海洋権益を確固とするため名前の無かった５つの小島に「名前」をつけるという処置が行われました。

なんとも、子供じみた手段ではありますが、総合海洋政策本部（本部長・安倍晋三首相）という組織によって実行された、日本政府の政策です。

この措置によって尖閣諸島の島名が決まりましたが、同時に２２都道府県に有る１５８の無人島にも名前が付けられ、地図や海図にきっちり記載されることになりました。

その新たな名が認定された島の詳細は８月１日に公表が行われたそうですが、そこに面白い名の島があったとして、ちょっとした話題になっているというのです。

その話題の島は、和歌山県すさみ町見老津（みろづ）沖にある小島（というより５ｍ×１０ｍほどの大きな岩礁）だそうですが・・・総合海洋政策本部によって認定されたその名称は「ソビエト島」というのだそうです。

一瞬私は「安倍総理はロシアにも海洋権の主張をする気か？」と思ってしまいましたが、まったくそれは違っていました

総合海洋政策本部は、島の名前を決めるに当たり優先したのは「地元の通称」だそうです。
名前が無いと言っても、漁師の人々は昔から地元だけで通じる呼び方が存在するのが一般的で、それをそのまま採用したようです。当たり前ですがね。

ということで、地元ではこの島は『ソビエト』という名前で昔から親しまれていたので、国から『島名を調査して報告すべし』との要請があった際にも「すさみ町」の町役場では即答で『ソビエト』と回答したそうです。（昭和５３年（1978）刊の『すさみ町誌』にも、この小島の名前を「ソビエット」とする記載が見える。）

さて、この島がなぜ「ソビエト」と呼ばれるようになったかは、正式には判っていないそうです

一説には、旧ソ連に関係するようなことも有るようですが、一番有力なのは「方言が転じたものではないか？」と言うものらしいです。

「あの小島は先端がそびえ立っているように見える。そびえ立つ様子を和歌山では『そびえとる』と言う。
この『そびえとる』が訛って、『ソビエト』になったのと違うかな？　（地元８０代男性）

地元の人の話だと、隣の江須崎港沖にも『ソビエト』と呼ばれる、同じく岩の先っぽが尖（とが）って岩礁があるんだそうで、『そびえ立っとる』が訛り転じたという説はかなり有力候補のようです。

それは、ともかく中国、そしてロシアがこの名を知って何と思うか？ちょっと興味がわきます。