敬老の「老」とは、何歳か？

きょうは「敬老の日」ですが、その始まりは戦後すぐの昭和２２年（1947）９月１５日、兵庫県多可郡野間谷村催した「としよりの日」だと言われています。

その「としよりの日」はその後全国に広まり、「老人の日」への改称などを経て、昭和３９年（1965）に国民の祝日「敬老の日」として制定されました。

現在、敬老の日は国民の祝日に関する法律（昭和23年（1948）7月20日に公布）の昭和４８年（1973）改正で「９月の第３月曜日」と定められていますが、それまでは曜日に関係なく「毎年９月１５日」でした。

９月１５日なった理由は諸説あるようですが、↓

推古天皇元年（西暦593年・皇紀1253年）に聖徳太子が身寄りのない老人のための施設「悲田院」を設立した日が９月１５日とされるのにちなんだ

というのが主になっているようです。そしてこの記念日の趣旨は↓こうなっています。

「多年にわたり社会につくしてきた‘老人’を敬愛し、長寿を祝う日」

さて‘老人’とは何歳なのでしょう？
検索すると「６５歳以上」というのが最も多い年齢ですが、「孫がいる場合、孫にとっては何歳でも老人となる」ということとなるようです。

初老という言葉がありますが、これは「４０歳の異名」と辞書に有ります。当然この４０歳とは数え年ですから、数え４０歳とは３８歳～３９歳を指しことになりますので非常に広くなりなお解らなくなってしまいます。

ちなみにわが妹は夫婦は４０代で孫を持ちましたので、そのころから‘敬老対象者’と言うことになります。

線引きは難しいですが、行政はそうも言っていられない現実があり大変でしょう。