「消しゴム」にも日本技術

消しゴムと言っても、私が小学生だったころに主流だった『生ゴム』を原料とする『ラバー消しゴム』に取って代わり、現在は『ポリ塩化ビニル』を原料とした『プラスチック消しゴム』が当たり前になりました。

最初に出たときに買って使った時、あまりにもきれいに消えるので感動した覚えがあります。

←そのなかでも、文具メーカーの「株式会社トンボ鉛筆」が販売する「MONO」は、市場のほとんどを占めているそうで、実際にどこの売り場でもこれしかない気がします。

この消しゴムの紙カバーの正式名称は「スリーブ」といいますが、本来は衣服の袖（そで）などを意味する言葉 (sleeve)だそうです。

スリーブには、消しゴムの“たわみ”を補強（ほきょう）して消す時に力が入り使いやすくする役割を持たしているので、ただのパッケージではありません。

このMONOのスリーブには、日本人ならではの細かいこだわりの技術が入っています。

角隅に「Uカット」という加工がほどこされていて、ゴシゴシと消しゴムを動かしたときに、消しゴムがスリーブに食い込み切れやすくなるのを和らげているんだそうです。

こんな見えないところに、一見無駄とも思えるような心憎い工夫をする、これは世界中で日本人だけでしょうね。

このプラスチック消しゴムが世の中に初めて出たのは昭和４２年（1967）だそうです。

この年、後に販売することとなる文具メーカーの「株式会社トンボ鉛筆」が、創業５５周年を記念して発売した‘最高級鉛筆「MONO-100」’、それの1ダース入りの箱の中に入れられていた販促広告用の記念品として付けられていたもので、おまけ商品だったわけです。

この消しゴムを考案し今でも製造販売しているのは、消しゴム製造販売で日本一のシェアを誇る株式会社シードと言う会社、ここはなんと「修正テープ」を発明した会社でもあります。

シードは翌年の昭和４３年（1968）に販売を開始し、トンボ鉛筆も昭和４２年の評判の良さを知ってシードの発売開始の翌年の昭和４４年（1969）に青・白・黒のストライプの紙スリーブで商品化され、現在に至っているようです。

↓はシードホームページにある「消しゴム博物館」というサイトです
http://www.seedr.co.jp/keshigomu/hakubutu1.html

これをみると、シードと言う会社の消しゴムを昔から使っていたことが判りました。

こんな会社が在ったんですね