草 餅

もう少しで、３月３日のひな祭りですが、そこに飾られる菱餅にはどんな意味があるのか？私もよく解らないまま飾って眺めていました。

ただ、これには女の子の健やかな成長や厄除け、子孫繁栄、長寿を願って飾られているのはなんとなく想像していました。

これには諸説あるようですが、色や重ね方、そして菱形にはだいたい↓のような由来と意味があるようです。

三色の意味は

• 赤の餅＝山梔子（ｸﾁﾅｼ）の実入り
  　魔除け、解毒作用、そしてイメージは桃の花
• 白の餅＝菱（ﾋｼ）の実入り
  　子孫繁栄、長寿、そして清浄、イメージは雪
• 緑の餅＝ヨモギの葉入り
  　厄除け、増血作用、そしてイメージは新緑

この３色を重ねる順番２つあって、それぞれで春の情景をあらわしている。

1. 下から‘白・緑・赤’の順番→“雪の中から新芽（蓬）が芽吹き、桃の花が咲く”
2. 下から‘緑・白・赤’の順番→“雪の下には新芽（蓬）が芽吹き、桃の花が咲く”

菱形に関しても、諸説あり

• 菱の実を模して菱型になった
• 心臓の形を表した
• 四角を伸ばして長寿を祈願した

この習慣は中国から伝わったそうですが、最初は形も菱形じゃなく、色も草餅の緑と菱が入った白餅の２段だったそうで、それが赤色が足され江戸時代初期に現在のようにな日本独特のものになったようです。

その際、草餅に使っていたのは「母子草」（春の七草のゴギョウ）だったそうですが、餅につくときに母子を突いて潰すから縁起が悪いとして、当時同じ春の七草の「ヨモギ」を使うようになったそうです。

ですから、現在でも本来の「母子草」を使ったり食べたりする地域も存在するそうです。

我が村の「草餅」には材料が二つあります。

一つ目は「ヨモギの若芽・若葉」で、これは最もポピュラーで、独特の香りが良いですね。

そして二つ目が「ゴンボッパ」と言われるものです。

これはヤマゴボウとも言われる正式名称が「オヤマボクチ」という山野草の葉っぱを使うものですが、こちらはヨモギの草餅より味が良く、香りも無いのが特徴で、こちらの方を好む人が多いですが、材料のゴンボッパを探すのが難しいのです。

上記の三つ以外にも、日本各地には草餅の材料があるんでしょうね。みな、美味いんでしょうね。