「朝に顔を洗う」という習慣

朝起きて顔を冷水で洗う、というのが毎日の習慣です。皆さん同じでしょうが、冬だけは温水の人が多いかもしれませんね。

きょうも、朝起きていつものように何気なく顔を洗っていてㇷと思ったのです。

「なんで、朝に顔を洗うのだろう？。」
「いつから、行われていることなのだろう？」

これもいろいろな説がありとても長い話になりますが、私なりになんとか大筋を記します。

まず日本には、「沐浴（もくよく）」という髪やからだを洗い清める習慣はあったらしいのですが、「洗顔」というのはやはり仏教伝来とともに伝わったようです。

お釈迦様は弟子たちに木の枝で歯を磨くことを教えたそうで、その歯磨きが日本に伝わりその過程で洗顔という行為が発生したようなのです。

ただ、歯磨きなどの習慣は公家や上流階級だけで、庶民には広まらなかったそうです。

それが鎌倉時代になって、曹洞宗の開祖である道元禅師（1200年代）が洗面についての作法を教えて洗面器などが現れます。

そして、江戸時代に房楊枝（歯ブラシの元祖）と共に江戸庶民の習慣となり、少しづつ洗顔の習慣が広まります。

洗顔がほんとうに日本国民に根づいたのは明治時代に行われた「富国強兵」政策に基づく、明治政府による「衛生政策」によるものと考えられています。

明治の当時の衛生行政において最大の問題はコレラなどの伝染病予防対策、そういったなかで日本でも石鹸が作られるようになり公衆衛生の普及活動によって洗顔の習慣は一般化したようです。

明治時代の陸軍で陸軍軍医総監だった「森 鴎外」（後に小説家）などは、陣頭指揮を執ったりした可能性が高いです。

洗顔は今も大事な伝染病予防対策ですから、ちゃんとやらないといけないですね（笑）